" 僕が小学生だった頃の話。


  僕は当時発売されたばかりの「ゲームボーイ」に夢中だった。
  いまでこそ携帯ゲーム機なんて当たり前の存在だけれど、いにしえの昔には「ゲーム＆ウォッチ」なんてモノまで狂ったようにやりこんでいた僕にゲームボーイの登場は衝撃以上だった。
  カセットを取り替えて違うゲームができる携帯機。そんな夢のようなもので遊ぶことができるだなんて。僕ら当時の小学生は、そんなハイテク時代に生まれてこれたことを心から感謝していたものだった。今にしてみれば笑ってしまうような「ハイテク」ではあったけれど。

  そんな携帯ゲーム機黎明期に、一つのキラーソフトが発売された。今やマイクロソフトと並ぶ天下の嫌われ者大企業、スクウェア様からお出になったＲＰＧ、「魔界塔士Sa・Ga」である。

  現在はともかく、当時のスクウェア様はほんとに志あるいいゲームをお作りになっていた。「魔界塔士Sa・Ga」もその「スクウェア全盛期」の一作品である。これは、本気で面白かった。僕の小学校でこれを遊んでない男子はいないというくらい流行ったし、その中に「つまらない」と言う人間は一人としていなかった。僕も、友達も、誰も彼もがみんな休み時間にレベル上げに励んだものだった。

  しかし、さすがはゲームボーイ黎明期の作品だけのことはあった。
  「魔界塔士Sa・Ga」は、設定メチャクチャなうえにバグだらけの作品だったのである。

  「魔界塔士Sa・Ga」は経験値という概念がなくキャラはランダムに成長していくのだが、これがほんとにランダムすぎて下手すりゃ何十回戦っても能力はピクリとも変わらなかったりした。そんなストイックなところもたまらなくて、僕はサルのように戦闘を繰り返したものだ。そして努力も空しく何度となくバグで止まってしまうところも別な意味でたまらなかった。運良く能力が成長し、それを無事セーブし終えた後の充足感、安心感。こんなマゾヒスティックな楽しみかたは間違っても今のゲームではできまい。


  そして僕はいつしかラスボスにまで辿り着いていた。
  ラスボスは今まで行く先々に大胆不敵に現れていた、謎の男。こいつは、なんと「神様」だった。
  ただ登ってくる人間が苦しむ姿を見て自分が楽しむために「塔」を作った神。その神に対して、主人公たちは戦いを挑む。神は（たしか）こう言う。

「これが いきもののサガか…」

  ああ！神様に戦いを挑むなんて。なんて大それたことをしようというのだろう、僕は。くどいようだが当時小学生だった僕は、その背徳行為に胸を高ぶらせていた。勝てるのかよ、相手は「かみ」だぞ？
  もちろん「かみ」は強かった。「くいあらためよ」で混乱させ「ひかりあれ」で盲目にしてくるうえに「かみのひだりて」の全員攻撃は一撃でパーティを瀕死にした。僕はその日２、３回戦って、勝てる見込みがなかったのであきらめて眠ってしまった。そして夢うつつに考えた。
  やっぱり勝てるわけないよ。相手はなにしろ「かみ」だもん。神様なんかに人間が立ち向かえるわけがないんだ、と。

  そして次の日。僕と同じように発売日からやりこんでラスボスに辿り着いた友達の間の話題は「かみ」一色だった。

  お前、「かみ」倒した？俺なんとか倒したぜ。
  ううん、まだ。あっ、エンディングは言わないで。楽しみにしてんだから。
  へへへー、どうしよっかなー。言っちゃおっかなー。

  そんなたわいない会話を楽しんでいたそのとき。クラスの問題児・タカハシ君が僕らのグループに近づいてきて、ポツリと言った。

「かみ、実はチェーンソーで一撃で倒せるの、知ってた？」

「え゛え゛え゛っ！！」僕らは全員叫んだ。
  確かに「魔界塔士Sa・Ga」にはチェーンソーという、ダメージは少ないがときどきクリティカルヒットで一撃で倒せるという特殊武器があった。ただ当然、一撃死モノはボス格の相手には効かない、というのはＲＰＧ業界の暗黙の了解のようなものだ。ましてや相手はラスボス、それも神様である。「チェーンソー」て。んなもん使おうなんて発想そのものが僕の頭には微塵もなかった。
「た、タカハシ君、ウソでしょ？だって「かみ」って、ラスボスだよ？」僕は恐る恐るタカハシ君に聞いた。
「ウソじゃねえよ。俺の兄貴、それでクリヤーしたんだもん」とタカハシ君は嫌な笑顔で僕に言った。僕はいまだにそのときのタカハシ君の勝ち誇った笑顔を夢に見る。

  家に帰った僕は、さっそく「かみ」に再戦を挑んだ。武器を確かめると…チェンソーが、あった。買ったはいいけどずっと使っていなかった、新品同様のチェーンソーが。
  「かみ」の攻撃。「かみのひだりて」。相変わらず一撃で瀕死になる。次喰らったら、間違いなくまた全滅だ。
  僕はチェーンソーを握りしめた。
  まさか…な。まさか、こんなもん使ったって死なないだろ。相手は「かみ」だもん。いいや、どうせ次のターンで全滅だし、遊びで使ってみようかな。
  次のターン、僕の攻撃。チェーンソーで「かみ」に斬りかかる。そして威勢のいいヒット音とともに、「かみ」が消える。

「かみ を たおした」

  うわあああああ！！死んじゃった！！かみ、チェーンソーで死んじゃったよ！！
  感動のエンディングが流れ始めるが！僕のこのやり場のない気持ちはどうしたら！恨むぜタカハシ君！あとこんなバグゲー作ったスクウェア！！"

"あるクリスマスの日の出来事です。



うちには６才の息子がいます。


我が家では、クリスマスイヴの夜、子供たちが寝静まった枕もとに

おもちゃをそっと置いて、翌日の朝、子供たちが目を覚ました時に、

おもちゃを見つけて、「わ～、サンタがきた～！」　と、喜び、そして、

そのおもちゃで遊ぶ、ということを年中行事にしていました。



その年もまた、同じように、子供たちの枕もとにおもちゃを置きました。

寝静まってから・・・。



次の朝、子供たちが起きた時に、「わ～、サンタがきた～！」　と

いつもと同じ光景が起こると思っていました。


そう信じていました・・・。



買ったおもちゃは、子供用のコンピューターでした。


そのコンピューターの電源を入れた時に、事件が起こりました。


電源をいくら入れてもつかないんです。


壊れていたんです。


お昼になるのを待って、買ったおもちゃ屋さんに電話を入れました。


責任者の方が出てこられて、こんな対応をされました。



「あー、故障ですか。それは申し訳ないですねー。

でもね、それは作ったメーカー側の責任なんです。

メーカーのお客様相談室に電話をしてください。

電話番号を言いますんでー」と。



少し「ん？」と思いながらも、おもちゃメーカーに、妻が電話をしたんです。



クリスマスの日に、おもちゃメーカーに電話してみるとわかりますが、

繋がらないんですよね。



１時間に４回くらいの割合で、夕方くらいまでかけたんです。


タイミングも悪かったとも思うんですが・・・。


けれども、その日はとうとう繋がらなかったんです。



お昼をすぎた頃、息子は泣き始めました。


新しいおもちゃで遊べない。。。


泣く気持ちもわかるんだけど、その泣く息子を見て、妻は

「あんた、ちょっとくらい我慢しなさいよ」　と・・・。


これはサンタさんからのプレゼントだから、僕も

「俺らが我慢しろよってのもおかしいだろ！」　と

取り乱す一幕もあったんですが・・・。


しびれをきらして、夕方４時を回ったころに、買ったおもちゃ屋さんに

もう一度、妻が電話をしました。


同じ人が出てきて、同じ対応をされました。



そこで、僕はちょっと腹が立つのをこらえて、電話を変わりました。


そしてこう言いました。


「クリスマスの日、お忙しいのに、故障の電話なんかして

申し訳ありません。もう修理は結構です。もういいんです。

電話を変わったのは、一つだけ、お伝えしたい事があったんです」



「はあ？」　と相手の人は、警戒心を強められました。


何、言うんだろうな、電話を変わってまで・・・と思ったでしょうね。



僕はかまわず、こう続けました。


「僕が、そちらのお店で買ったもの、それはなんだか解りますか？


僕が買ったもの、それは・・・


サンタクロースは、子供たちの心の中にいますよね。


子供たちは、イヴの夜、サンタに会おうと、夜更かしをするんです。


一時間経っても二時間経っても現れる様子はないんです。


そして、睡魔には勝てず、とうとう寝てしまいます。


次の朝には、枕もとにはおもちゃが置かれている。


そのおもちゃを見て、

「あー、サンタは本当にいたんだー」

そう思って、心踊らされて、遊ぶ。


その夢と子供たちの感動に、僕はお金を払ったんです。


僕がそちらで買ったもの、それはおもちゃでは無いんですよ。


その夢と感動です。


だから、クリスマスに、このおもちゃで遊べる事が、どれ程大切かという事を、

それだけは理解していただきたいと思うんです。


また、余裕がある時に修理の方をお願いします」


そう言いました。



そして電話を切ろうとした時です。



その人は、しばらく黙っていました。


その後こう言われました。


「お客様、時間をいただけますか？」


「お客様がお買いになった子供用のコンピューター。

超人気商品で、この店には在庫はございません」


それを聞いて、調べてくれたんだなぁと思って、胸が「ぐっ」となりました。


「でも支店を探してみれば、一つくらいあるかも知れません。

もしあれば、今日中に届けさせていただきたいと思います。

ちょっと時間をいただけますか？」



「えっ、本当ですか？本当にあれば子供は凄く喜びます。

お願いします」


僕は、そう言って電話を切りました。



電話を切ったあと僕は、「頼む。あってくれよ！」と期待に胸が

張り裂けんばかりでした。



そして、ピンポンが鳴るのを心待ちにして、待ちました。



しかし、夜の８時になっても、誰も来る気配はありません。


子供たちは、すっかり寝支度ができて、布団の中に入りました。


「間に合わなかったな。きっと無かったんだな。

今年のクリスマスはガッカリだったな。

でも、こんな時もあるよな・・・」


と諦めていた、その時です。９時頃でした。



「ピンポ～ン！」　とベルが鳴りました。



僕は「よし、来た！」っと、小さくガッツポーズをしながらも、

何食わぬ顔で子供たちを部屋に残し、玄関に向かいました。



ドアを開けたら、その人がコンピューターを抱えて立っていました。



しかも、サンタクロースの服を着て・・・。



僕は驚きました。



「えっ、サンタ？！」　と思わず口に出ました。



その人は言いました。



「サンタクロースです。お子さんをお呼び下さい」



僕は、漠然とスーツ姿の人を、想像していました。


スーツ姿で、代わりのコンピューターを持ってくる、そう思っていました。



でも、僕の前に立っていたのはサンタでした。


僕は興奮して、子供たちを呼びに行きました。


「早く降りておいで」


子供たちは、何事かと、どたどた階段を下りてきました。



そして、その人の姿を見た瞬間


「サンター！サンタだー！！」



驚きながらも、次の瞬間にはピョンピョン跳ねていました。



サンタはしゃがんで、子供たちの目線に合わせてこう言いました。



「ごめんね。サンタのおじさん忙しくてね。

壊れたおもちゃを持ってきてしまったんだ。

ごめんね。はい、これはちゃんと動くからね。

お利口にしていたら、来年もまた来るからね」



そう言って、頭を撫でてくれました。



僕は、子供たちを部屋に戻して、その人にお礼を言いました。



「ありがとうございました。本当に子供の夢をつないでくれました。

サンタにまでなっていただいて、本当にありがとうございました」



その人はこう言いました。
　

「私たちが売っている物はおもちゃではないんです。

夢と感動なんです。

忙しさにかまけて、大切な物を忘れていました。

それを教えてくれて、ありがとうございます」　と。



「とんでもないです。こちらこそ本当にありがとうございます。

こんなことをしていただけるなんて、これから僕は一生あなたの店からおもちゃを買います。

いい社員さんがいる会社ですね」

と僕はそう言いました。


その人は泣かれました。


僕も思わず泣いてしまいました。



その夜はとても不思議な気分で眠れませんでした。


眠らなくてもいい、そう思いました。


「なぜ、あの人はサンタの服できたんだろう？」


そう考えるとずーっと考えていました。


そして、いきついた言葉、それは「感動」でした"

"ED曲の最後、サザエさんを先頭に一家で入る家の煙突から煙の形が輪っか状→その後のじゃんけんがグー、紐状→チョキ、出てない→パー #有益なことをつぶやこう"

"諸事情で1ヶ月以上オナ禁したときはちょっとした刺激ですぐフル勃起していろいろと大変であった。平成十七年大相撲秋場所でおっきしたときは死にたくなった。[904SH]"

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